Gera József Szentes Díszpolgára 80 éves
A nyugalmazott NASA kutatási igazgató, repülőtervező, fejlesztő mérnök Szentesen született 1937. február 22-én. Szentesi éveit, alakját, kötődését szülővárosához unokatestvérével, Ökrös Péterné Gera Piroskával idézzük fel.
– Gera József, az édesapa pékmester volt, édesanyja Demjén Mária, nagy szeretetben nevelték szorgalomra őt, és testvérét Sándort. A Rákóczi Utcai Óvodába, majd a Deák Ferenc Általános Iskolába íratták be, József – kiváló tanuló lévén – egyetemre szeretett volna menni. Sándor vízilabdázó lett – emlékezett vissza Piroska, majd így folytatta:
– József a Horváth Mihály Gimnáziumban érettségizett 1955-ben. Származása miatt nem vették fel az egyetemre. Nem maradt más választása, pontosan átlátta az 1956-os események alakulását, következményeit, így – ahogy abban az időben sokan – kivándorolt Amerikába. Itt pártfogót találva, meg tudta kezdeni egyetemi tanulmányait. Szülei pedig Budapestre költöztek ezekben az években.
– Unokatestvérem karrierje igen gyorsan beindult a messze távolban. Alabama államban szerzett repülő mérnöki diplomát. Tanulmányai sikeres befejezése után 1962-ben a NASA-hoz került, ahol 33 éven át dolgozott repülési, űrkutatási programokban, pl. az Apollo programban. Magyarországról házasodott, boldog házasságukból két gyermekük született, ma Kaliforniában élnek. Az egyik unoka a négy közül egyetemista.
Piroska elmondta, hogy unokatestvére az 1960-as években térhetett először vissza hazánkba. Azóta is, amikor tehette, meglátogatta városunkat. A számítógép segítségével napjainkban is tartják a kapcsolatot. Büszke arra, hogy unokatestvére 2005-ben megkaphatta a Szentes Város Díszpolgára kitüntetést, hiszen tevékenységével sok hasznosat adott az emberiségnek, s lelke mélyén mindig szentesi maradt.
Lejegyezte: Dömsödi Teréz
(Fotó: dt. 2005. Díszpolgári cím átadás, a mikrofonnál Gera József.)